KENTANG

Salah satu komoditas pertanian, khususnya dari sub sektor tanaman hortikultura yang bisa menjadi komoditas unggulan Kabupaten Garut adalah kentang. Sebagaimana halnya Jeruk Garut, kentang mempunyai prospek yang sangat cerah untuk terus dikembangkan serta mempunyai nilai ekonomis yang cukup tinggi, dimana peluang pasar masih terbuka lebar baik untuk pasar domestik maupun untuk pasar luar negeri. Selain itu, diketahui pula bahwa kentang mempunyai kandungan zat karbohidrat yang tinggi, lebih tinggi dari berbagai sumber karbohidrat yang lain seperti beras,jagung atau gandum. Hal tersebut menjadikan kentang sebagai prioritas alternatif yang mampu mensubstitusi kebutuhan pangan pokok masyarakat. Bahkan untuk kalangan tertentu (penderita diabetes, misalnya), kentang merupakan makanan pokok untuk diet, karena kandungan kadar gulanya yang rendah. Singkatnya, kentang merupakan komoditas yang penting dan mampu berperan untuk memenuhi gizi masyarakat. Mengingat pola konsumsi masyarakat terhadap makanan terutama di perkotaan, menjadikan kentang sebagai menu makanan sehari-hari yang dikonsumsi bersama-sama dengan ayam goreng. Restoran fast food dan berbagai jenis penganan juga menggunakan kentang sebagai bahan/ menu utamanya. Berbagai kenyataan tersebut semakin menegaskan besarnya kebutuhan masyarakat terhadap kentang. Prospek penyerapan dan permintaan pasar terhadap komoditas kentang, dari tahun ke tahun terus meningkat Hal itu sejalan dengan peningkatan jumlah penduduk, tingkat pendidikan masyarakat yang lebih memahami peranan dan nilai-nilai gizi. Peningkatan pendapatan/daya beli masyarakat yang semakin membaik, telah ikut serta mengubah preferensi (kesukaan) masyarakat terhadap kentang. Perkembangan berbagai industri pengolahan hasil-hasil pertanian, dimana kentang dapat diolah menjadi snack atau makanan kecil juga membuat permintaan terhadap kentang sebagai bahan baku terus meningkat. Peningkatan permintaan pasar terhadap komoditas kentang, dapat dilihat dari hasil analisis Bank Dunia pada tahun 1991 yang memproyeksikan peningkatan permintaan sayuran rata-rata 3,6%-5% per-tahun pada periode 1988-2010. Untuk mengantisipasi proyeksi tersebut, pemerintah melakukan berbaai upaya peningkatan produksi berbagai jenis tanaman hortikultura. Kentang menempati peringkat pertama dalam usaha tersebut, dimana secara nasional perkembangan peningkatan produksinya adalah 745.000 ton pada tahun 1993, 783.000 ton pada tahun 1994, 822.000 ton pada tahun 1995, 864.000 ton tahun 1996, 908.000 ton tahun 1997, dan 954.600 ton pada tahun 1998. Peningkatan kapasitas produksi komoditas kentang di Kabupaten Garut dapat dilihat pada tabel berikut ini: Perkembangan Kapasitas Produksi Kentang Periode Tahun 1994-1999 Tahun Luas Lahan (Ha) Luas Panen (Ha) Produksi (Ton) 1994 4.649 4.622 82.468 1995 4.584 3.863 70.206 1996 4.449 4.826 92.273 1997 3.827 5.374 102.583 1998 3.785 4.162 75.028 1999 5.299 4.331 78.638 Sumber : Kompilasi Data Kabupaten Garut Tahun 2000 Dari data nasional dan Kabupaten Garut diatas dapat dikatakan telah terjadi peningkatan dalam target dan kapasitas produksi kentang dari tahun 1994-1997. Pada tahun 1998 di Kabupaten Garut terjadi penurunan kapasitas produksi kentang yang cukup berarti. Tetapi pada tahun 1999 tercatat adanya peningkatan kembali hasil produksi kentang ini. Penurunan tersebut antara lain disebabkan adanya faktor krisis ekonomi yang berkepanjangan di Indonesia. Secara umum data tersebut memperlihatkan bahwa komoditas kentang memiliki prospek ekonomi yang baik dan peluang pasar yang masih terbuka lebar, baik untuk pasar domestik maupun untuk pasar luar negeri. Hal itu dapat terwujud jika dilakukan berbagai usaha untuk terus meningkatkan kuantitas dan kualitas produksi dari komoditas ini, khususnya di Kabupaten Garut.